Dos museos de clase mundial, una decisión imposible. Comparamos colección, costo, ambiente y lo que hay en exhibición ahora.
Houston tiene dos museos de arte que pertenecen a cualquier conversación sobre los mejores del país. El Museum of Fine Arts, Houston y The Menil Collection están ambos en el Distrito de Museos, a aproximadamente una milla de distancia — lo suficientemente cerca para caminar de uno al otro en un buen día. Pero a pesar de su proximidad, ofrecen experiencias fundamentalmente diferentes. Si solo tienes tiempo para uno, esta guía te ayudará a decidir. Si tienes tiempo para ambos, te ayudará a planear el orden.
El caso del MFAH. MFAH es un gran museo enciclopédico — uno de los más grandes del país, con más de 70,000 obras que abarcan 6,000 años de creatividad humana. La colección va desde artefactos del antiguo Egipto hasta instalaciones contemporáneas, desde Maestros Antiguos europeos hasta modernismo latinoamericano, desde artes decorativas americanas hasta escultura asiática. Es el tipo de museo donde puedes pasar un día entero y aún así no ver todo. El edificio Nancy and Rich Kinder, diseñado por Steven Holl y abierto en 2020, es una de las estructuras museísticas más impresionantes de Estados Unidos — un edificio translúcido cuyas galerías curvas crean la experiencia de moverse a través de la luz más que simplemente mirar objetos en salas. Actualmente en exhibición: America 250, una ambiciosa muestra de arte estadounidense de la colección permanente, y Olga de Amaral, una importante retrospectiva de la artista colombiana de fibra cuyas monumentales obras tejidas difuminan la línea entre escultura y pintura.
El caso del Menil. The Menil Collection es siempre gratis. Ese solo hecho la hace extraordinaria — no hay otro museo de este calibre en el país que no cobre nunca, sin excepciones. Pero la grandeza del Menil no es solo cuestión de accesibilidad. Es la calidad y el enfoque de la colección, la belleza del edificio y la experiencia de estar dentro de él. El edificio principal, diseñado por Renzo Piano en 1987, es una obra maestra de la arquitectura museística — la luz natural se filtra a través de un sistema de "hojas" de ferro-cemento que crean la iluminación más suave y hermosa que encontrarás en cualquier galería del mundo. La colección es enfocada más que enciclopédica: Surrealismo (una de las grandes colecciones del mundo), arte bizantino y medieval, arte africano y oceánico, y obra moderna y contemporánea incluyendo piezas fundamentales de Cy Twombly, Robert Rauschenberg y Andy Warhol. El campus se extiende más allá del edificio principal e incluye la Galería Cy Twombly, la instalación de Dan Flavin en Richmond Hall, el Menil Drawing Institute y la Rothko Chapel cruzando la calle — un espacio de meditación no-denominacional que es una de las salas más poderosas de Estados Unidos.
Colección. MFAH es enciclopédico: del antiguo al contemporáneo, de alcance global, diseñado para representar toda la amplitud de la producción artística humana. El Menil es enfocado: Surrealismo, Bizantino, Africano y Oceánico, moderno y contemporáneo. MFAH te da amplitud — puedes ver momias egipcias, pinturas impresionistas y video arte en una sola visita. El Menil te da profundidad — verás menos cosas, pero las verás en condiciones que son cercanas a lo ideal.
Costo. La entrada general al MFAH es de aproximadamente $25 para adultos. Es gratis los jueves. El Menil es siempre gratis — sin excepciones, sin donación sugerida, sin exposiciones especiales con boleto. Si el costo es un factor, el Menil gana decisivamente. Si puedes planear tu visita en jueves, puedes ver ambos por cero pesos.
Tiempo necesario. MFAH es un museo de día completo. La colección es enorme, el edificio es vasto, y si intentas ver todo en tres horas saldrás agotado e insatisfecho. Planea de cuatro a seis horas, o acepta que vas a ser selectivo. El Menil y su campus se pueden experimentar completamente en dos a tres horas — el edificio principal, la Galería Cy Twombly, la instalación de Dan Flavin, el Drawing Institute y una caminata a la Rothko Chapel. Es una experiencia completa que te deja satisfecho en lugar de abrumado.
Ambiente. MFAH se siente como una gran institución — porque lo es. La escala es grandiosa, las multitudes pueden ser significativas (especialmente los jueves gratuitos), y la experiencia se acerca más a visitar el Met o el Art Institute of Chicago que a visitar un museo local. El Menil se siente como visitar la casa de un coleccionista — o más bien, visitar la casa de los coleccionistas más extraordinarios que jamás hayan vivido. La escala es íntima, la luz es hermosa, los guardias son amables, y hay una cualidad de silencio que te hace desacelerar y realmente mirar. No te apresuras en el Menil. El edificio no te lo permite.
El veredicto. Visita ambos. Empieza con el Menil — es gratis, más pequeño, y no agotará tu energía. Pasa dos o tres horas en el campus. Camina o maneja al MFAH después. Si solo puedes hacer un día, hazlo en jueves cuando el MFAH es gratis, dándote ambos museos de clase mundial por cero dólares. Si estás visitando Houston por primera vez y verdaderamente solo puedes elegir uno, ve al Menil. Es el museo que hace a la escena artística de Houston internacionalmente significativa, y genuinamente no hay nada más como él en el mundo.
Para más experiencias de arte gratuitas en Houston, visita nuestra guía de Arte Gratis en Houston — el Menil es solo una de muchas instituciones siempre gratis en la ciudad.